Foto de : John Darby
En 2023, pūteketeke se globalizará. Este proyecto de Central Otago ha sido su mayor admirador durante mucho más tiempo.
Palabras: Bryony Ammonds-Smith
No es frecuente que un pájaro se convierta en una sensación en Internet. Durante algunas semanas a finales de 2023, el presentador de televisión estadounidense John Oliver dirigió una campaña de marketing viral para el concurso Forest & Bird, Bird of the Century. ¿Su amigo emplumado preferido? Somormujo lavanco, también conocido como pūteketeke. De repente, todas las miradas se posaron en esta ave de plumas cortas y patas débiles de la que muchos nunca antes habían oído hablar. Ganó por goleada.
Han sido unas semanas sorprendentemente ocupadas para el Proyecto Lake Wanaka Grips. El plan existe desde hace una década, mucho antes de que John Oliver se pusiera un elaborado disfraz para promover el pūteketeke en el mundo. En ese tiempo, el lago Wanaka pasó de ser un hábitat poco común a convertirse en un refugio para decenas de buceadores. John Darby es un hombre al que agradecer.
Según Petrina Duncan, conservacionista de Wanaka, la historia cuenta que “John descubrió un par de zampullines en el lago Wanaka que habían estado fijando sus nidos a algo estable sin éxito. No hay muchos lagos que proporcionen un hábitat adecuado, y el nivel del lago Wanaka cambia con mucha frecuencia. que los nidos son susceptibles de destrucción.
John, también un conservacionista dedicado, que recibió la Orden al Mérito de Nueva Zelanda en 2023 por sus servicios a la ciencia y la conservación de la vida silvestre, sabía que tenía que hacer algo. Como los cuervos no pueden caminar sobre la tierra, no tienen más remedio que construir sus nidos en el agua. Construyó una caja que podía fijarse al fondo del lago, lo suficientemente grande como para construir sobre ella.
A los cuervos les gustaban tanto las plataformas que regresaban a ellas cada temporada de reproducción y John tuvo que construir más.
Miembros clave del Proyecto Lake Wanaka Grips: (de izquierda a derecha) John Darby, Petrina Duncan y Markus Hermans.
Petrina se convirtió en «embajadora» en septiembre de 2023, cuando la popularidad del proyecto se disparó. Actúa como portavoz, haciendo correr la voz y, a veces, vistiendo un disfraz de plumas para atraer a la gente.
John, que ahora tiene 87 años, apenas está empezando a desacelerarse. «Todavía baja a ver al cuervo todos los días durante los meses de reproducción y toma notas cuidadosas», dice Petrina. «Incluso este verano, recorrió todos los nidos y comprobó a las aves».
Cada año se colocan más plataformas en el lago. «La mayoría de las cajas que sacamos este año eran 21 y todas estaban ocupadas».
Petrina cree que el equipo ha agotado la capacidad del lago para albergar nidos. No es el peor problema, especialmente porque los lagos cercanos también han creado proyectos de plataformas, pero significa que los cuervos ahora están luchando por el espacio.
«Había más cazos que nidos. Era un caos».
El principal interés del proyecto no es el nuevo estrellato mundial del ave. Petrina y el equipo también deben conseguir fondos para continuar educando al público y rescatar cualquier plataforma que se desvanezca en la orilla del lago.
El cálao tiene protectores, pero John y Petrina esperan que algún día pueda anidar sin ayuda humana.
Curiosidades sobre PŪTEKETEKE
Foto de : Oscar Thomas
• Sus piernas están alejadas del cuerpo, lo que significa que no pueden caminar sobre el suelo.
• Los zampullines tienen rituales de cortejo que incluyen bailar, zambullirse y abanicarse las plumas.
• La anidación ocurre entre septiembre y marzo. Según Petrina, su estancia anual en el lago Wanaka atrae a turistas entusiastas al lago.
• New Zealand Birds Online dice que el número total de córvidos en Australia y Nueva Zelanda es inferior a 3.000. En Aotearoa, están clasificados como nacionalmente vulnerables.
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Este artículo apareció por primera vez en Vida y entretenimiento en Nueva Zelanda revista.
