Jeff McLoughlan (izquierda) y Sam Gibson son dos cazadores encargados de proteger al pato original (el pato azul).
Un grupo de cazadores y pescadores trae un ave raramente vista de regreso al Valle de Wauica.
Palabras: Carrie Johnson
Un cazador experimentado lee la tierra como un mapa antiguo. Las observaciones obtenidas durante largos fines de semana en el monte pueden significar la diferencia entre el éxito y el fracaso; Porque un pájaro está amenazado de extinción, posiblemente incluso de vida o muerte.
Este agudo sentido del lugar llevó a Sam Gibson y Jeff McLoughlan a descubrir el problema del aire libre en Wauica Valley, una cuenca de 25 000 hectáreas entre Opetiki y Gisborne. Sus antiguos compañeros de universidad estaban pescando y cazando a lo largo de la parte superior del río Waioeka cuando notaron una escasez de whio (pato azul).
Nacido y criado en Gisborne, Sam ha estado pisoteando la zona desde que era un niño. «Cuando eras niño, había gente en cada esquina. Eran tan comunes como las de tu patio trasero», dice.
En 2019, una encuesta del DOC confirmó que el futuro de las personas que vivían en el área dependía de cuatro parejas que vivían en el área donde los armiños eran comunes. Las probabilidades de sobrevivir no eran buenas. «Probablemente sean aquellos que no han nacido bien durante los últimos 10 años», dice Sam.
Él y Jeff, ambos con antecedentes en ciencias ambientales, idearon un plan para superar estas probabilidades. Después de obtener la bendición del DOC y varias trampas de reinicio automático donadas, el dúo y algunos amigos se dispusieron a hacer lo que mejor saben hacer. Vadearon aguas frías, pisotearon hacia arriba y crearon una línea móvil de 20 kilómetros a lo largo del río Wayuka.
Veinte polluelos sobrevivieron al año siguiente, y con el éxito inicial llegó un gran impulso. La iniciativa dirigida por Hunter, denominada Eastern Whio Link, creció rápidamente a través del boca a boca y las redes sociales.
Hoy, más de 100 pescadores y pescadores mantienen y extienden la línea de pesca en sus salidas de fin de semana. «Siempre dejamos tiempo para cazar, pescar y buscar comida y nunca tratamos los viajes como un 100 por ciento de trabajo. Por eso la gente quiere volver», dice Sam.
Eastern Whio Link tiene como objetivo servir a muchos lugareños, no solo a los propietarios emplumados. Cientos de estudiantes se dirigieron al monte Waioeka para recibir educación al aire libre, que los voluntarios del proyecto hicieron posible. Luego está la biblioteca de equipos creada para hacer que los matorrales sean más accesibles para aquellos que no tienen una tienda de campaña, bolsa o saco de dormir.
Por estas razones y por su estrecha relación de trabajo con Mātāwai Marae, Eastern Whio Link fue finalista en los Premios de Bioseguridad de Nueva Zelanda de 2021. «Comenzamos con whio porque es fácil de proteger», dice Sam. «Ahora estamos usando este trabajo como una herramienta para interactuar con la gente».
Siempre hay tiempo para pescar truchas arcoíris o marrones durante un viaje de pesca de plagas con el Eastern Whio Link. Sam, fotógrafo en Mangaotane Stream, también es parte del uso de las tardes para la caza de ciervos.
Jeff insiste en que no hay un objetivo final cuando su trabajo se detiene. Pero, si se quiere alcanzar el pináculo del éxito, será conectar a su población viva con los habitantes de Te Oriweira y la cordillera de Rakumara.
Con la financiación reciente del programa Jobs for Nature, la iniciativa está un paso más cerca. El dinero significa que pueden contratar a tres pescadores de tiempo completo y un gerente de proyecto a partir de 2022. «Esto marcará una gran diferencia. No podemos permitirnos el lujo de dejar que estas especies desaparezcan. Hay muchas especies que están en la cúspide de esto». .”
¿de donde?
El whio es un símbolo patriótico que se encuentra más comúnmente en un billete de $10 que en la naturaleza. Quedaban menos de 3.000 en Aotearoa, pero la marea estaba empezando a cambiar en la cuenca superior del desfiladero de Waioeka.
En dos años, el grupo conservacionista Eastern Whio Link instaló trampas para plagas a lo largo de la mayoría de los arroyos de la cuenca. La conservación de los armiños de este hábitat ribereño es un paso crítico para la cría exitosa de armiños. «Somos cazadores y pescadores que entendemos muy bien el ecosistema. Definitivamente no somos un solo potro», dice Sam. Easternwhiolink.co.nz
Este artículo apareció por primera vez en Vida y ocio de Nueva Zelanda revista.
